Puține fenomene naturale reușesc să impresioneze atât de mult precum aurorele polare. Aceste spectacole de lumină, vizibile în special în regiunile polare, au fost considerate de-a lungul timpului semne divine, mesaje misterioase sau adevărate porți către cer. Astăzi, știința ne oferă explicația acestui fenomen fascinant, fără a-i răpi însă frumusețea.
Ce sunt aurorele polare?
Aurorele polare sunt manifestări luminoase spectaculoase de pe cerul nopților senine din regiunile apropiate de poli.
-
În emisfera nordică poartă numele de aurora boreală.
-
În emisfera sudică sunt numite aurora australă.
Cum se formează?
Explicația se află în legătura strânsă dintre Soare și Pământ:
-
Soarele emite permanent particule încărcate electric (protoni și electroni) sub forma vântului solar.
-
Când aceste particule ajung în apropierea Pământului, sunt deviate de câmpul magnetic terestru spre regiunile polare.
-
În straturile superioare ale atmosferei (ionosfera), particulele intră în coliziune cu moleculele de oxigen și azot.
-
Coliziunile eliberează energie sub formă de lumină, care apare sub forma unor perdele colorate pe cer.
Culorile aurorelor:
-
Verde și roșu – oxigen
-
Violet și albastru – azot
Rolul câmpului magnetic solar
Un detaliu important este că nu trebuie ca întregul câmp magnetic al Soarelui să se alinieze perfect cu cel al Pământului.
-
Dacă câmpul magnetic solar este orientat spre sud, el se cuplează mai ușor cu cel al Pământului (orientat spre nord), într-un proces numit reconexiune magnetică.
-
Acest lucru permite particulelor solare să pătrundă în magnetosferă și să provoace aurore spectaculoase.
-
Dacă orientarea este nefavorabilă, fenomenul este mult mai slab.
În ce condiții apar?
-
Cel mai des în regiunile polare (Alaska, Groenlanda, Norvegia, Finlanda, Siberia, Antarctica).
-
Mai frecvent în nopțile lungi și senine de iarnă.
-
Intensitatea crește în timpul perioadelor de activitate solară maximă, care se repetă la fiecare ~11 ani.
Frecvența apariției aurorelor polare
| Regiune | Frecvența apariției | Observații |
|---|---|---|
| Zone polare (Alaska, Canada de Nord, Groenlanda, Norvegia, Finlanda, Siberia) | Aproape zilnic, în nopțile senine | Cele mai intense și spectaculoase aurore |
| Latitudini medii (Europa Centrală, SUA, Asia) | Doar în perioade de furtuni solare puternice | Vizibilitate rară, doar la maxime solare (la ~11 ani) |
| Latitudini joase (zona tropicală, Ecuator) | Extrem de rar | Apar doar în cazuri excepționale, la furtuni geomagnetice majore |
Cu cât ești mai aproape de poli, cu atât șansele să vezi aurora polară cresc – iar la tropice, fenomenul e aproape imposibil de observat.
Curiozități
-
În martie 1989, o furtună solară puternică a provocat o auroră vizibilă chiar și în Mexic și a dus la o pană de curent majoră în Canada.
-
În aprilie 2023, aurora boreală a putut fi observată chiar și în România, datorită unei furtuni geomagnetice intense.
