Caracteristicile mediului înconjurător diferă în funcție de componentele sale, de evoluția acestora și de modul de interacțiune cu sistemele exterioare mediului.
La nivelul planetei se disting următoarele medii geografice:
- mediul pădurilor ecuatoriale
- se dezvoltă între 5-10° lat N/S
- temp de 24-26° C
- pp de 2000 mm/an
- vegetația este luxuriantă și etajată (40 m înălțime) și cuprinde mahonul, palisandrul, acaju
- fauna bogată: maimuțe, păsări, insecte
- soluri lateritice
- mediul pădurilor musonice
- Asia de S și SE
- 2 anotimpuri: unul ploios, unul secetos
- temp 20-30° C
- veg etajată (30 m), teckul
- fauna diversificată, reptile
- mediul savanelor
- Africa, America de S, Asia
- 2 anotimpuri (secetos/ploios)
- veg: ierburi (1-3 m), arbori (baobabul, acacia)
- fauna: ierbivore și carnivore (elefantul, girafa, leul)
- soluri roșii de savană
- mediul deșerturilor tropicale
- se formează în lungul tropicelor
- temp ziua de 40°C, noaptea 0° C
- pp sub 200 mm/an
- oaze
- mediul mediteranean
- S Europei
- ierni ploioase, veri secetoase
- veg pinul de Alep, maquis, gariga
- fauna: broasca țestoasă, vipera cu corn
- soluri terra rosa
- mediul stepelor
- E Europei, C Asiei
- ierburi și ierbivore
- cernoziomul
- mediul forestier
- foioase și conifere
- N Americii, N Europei, N Asiei
- solurile sunt brune de pădure și podzolurile
pădurile din zona temperată
taigaua
- mediul montan
- impune etajarea climei și a vegetației (temperatura scade cu altitudinea, precipitațiile cresc cu altitudinea)
