Platforma continentală reprezintă prelungirea sub apă a continentului, situată în apropierea țărmului, cu adâncimi relativ mici și cu o pantă lină. Aceasta face trecerea de la uscat la zonele mai adânci ale bazinului marin.
În Marea Neagră, platforma continentală (numită și șelf continental) prezintă diferențe importante de lățime și adâncime, în funcție de caracteristicile reliefului de pe litoral.
Caracteristicile platformei continentale a Mării Negre
Este mai extinsă în partea de nord-vest a Mării Negre, unde fundul mării coboară lin spre larg.
În dreptul litoralului românesc, platforma continentală are o lățime variabilă, fiind mai dezvoltată în sectorul nordic și mai îngustă spre sud.
Adâncimea crește treptat de la țărm către larg, până la marginea platformei continentale.
Marginea platformei marchează trecerea către taluzul continental, unde panta fundului mării devine mai accentuată.
În zona centrală a Mării Negre se găsește un bazin marin foarte adânc, cu adâncimi de peste 2.000 m.
Extinderea și relieful platformei continentale
Platforma continentală a Mării Negre este mai extinsă în partea de nord-vest, în dreptul litoralurilor României și Ucrainei, și mai îngustă în sud și sud-est, în dreptul litoralurilor Turciei și Georgiei.
În dreptul litoralului românesc:
lățimea platformei continentale scade de la nord spre sud;
atinge aproximativ 170 km în zona Deltei Dunării și aproximativ 130 km în dreptul orașului Mangalia;
are aspectul unei câmpii submarine, cu o înclinare redusă spre larg;
coboară treptat până la adâncimi de aproximativ 180–200 m.
Relieful platformei este relativ neted, dar prezintă ondulări, cordoane de nisip submerse și văi submarine, care reprezintă urmele unor vechi cursuri de apă.
În perioadele în care nivelul Mării Negre era mai scăzut, o parte din actuala platformă continentală reprezenta uscat. Râurile care traversau această regiune au săpat văi în suprafața terenului. Ulterior, prin creșterea nivelului mării, determinată de topirea ghețarilor, aceste suprafețe au fost acoperite de ape, devenind parte a fundului marin.
Importanța economică a platformei continentale
Platforma continentală a Mării Negre are o importanță economică deosebită pentru România, deoarece oferă condiții favorabile pentru desfășurarea mai multor activități:
Exploatarea resurselor energetice: petrol și gaze naturale, inclusiv din perimetrele Neptun Deep.
Pescuitul: apele relativ puțin adânci oferă condiții favorabile dezvoltării unor specii de pești și altor viețuitoare marine.
Exploatarea resurselor minerale: nisipuri și alte resurse minerale.
Transporturile maritime: platforma continentală influențează amenajarea porturilor și a căilor de navigație.
Turismul: plajele și apele litorale favorizează dezvoltarea turismului estival și a activităților recreative.
Apele platformei continentale
Apele care acoperă platforma continentală sunt relativ puțin adânci și bine luminate, ceea ce favorizează dezvoltarea vieții marine.
Salinitatea apelor de suprafață ale Mării Negre este relativ redusă, de aproximativ 17–18‰ în zona litorală.
Printre viețuitoarele întâlnite în aceste ape se numără: stavridul, guvidul, calcanul, meduzele, scoicile și delfinii.
De reținut
Platforma continentală reprezintă prelungirea sub apă a continentului.
În Marea Neagră, aceasta are cea mai mare extindere în partea de nord-vest.
În dreptul litoralului românesc, lățimea sa scade de la nord spre sud.
Are aspectul unei câmpii submarine, cu pantă redusă, care coboară până la aproximativ 200 m adâncime.
Este importantă pentru exploatarea resurselor naturale, pescuit și activitățile economice maritime.
Știați că?
În urmă cu aproximativ 10.000 de ani, o parte importantă din actuala platformă continentală a Mării Negre era uscat. Pe suprafața acesteia curgeau râuri care au săpat văi, ale căror urme pot fi identificate și astăzi pe fundul mării.
Dicționar geografic
Platformă continentală (șelf) – prelungirea sub apă a continentului, cu pantă redusă, până la adâncimi de aproximativ 200 m.
Taluz continental – zona cu pantă accentuată care face trecerea de la platforma continentală la bazinul marin adânc.
Submers – acoperit complet de apă.
Resurse energetice – resurse naturale utilizate pentru obținerea energiei, precum petrolul și gazele naturale.
