Mediul înconjurător reprezintă spațiul în care ne desfășurăm activitățile. Calitatea mediului este dată de calitatea aerului, a apei, a solului. Omul afectează calitatea mediului printr-o serie de activități:
- extinderea terenurilor agricole
- extinderea așezărilor (sate și orașe)
- dezvoltarea căilor de comunicații (șosele, căi ferate, tuneluri, poduri etc)
- exploatarea nerațională a resurselor naturale.
- transporturile (prin noxele care ajung în atmosferă)
- agricultura (prin îngrășămintele chimice și pesticidele utilizate, conduc la poluarea solului)
- industria (prin substanțele rezultate în urma prelucrării materiilor prime rezultă o serie de poluanți care afectează aerul, apa, solul)
- urbanizarea (extinderea suprafețelor orașelor în detrimentul spațiilor verzi are urmări nefericite asupra mediului în general).
Astăzi se pune accent pe o dezvoltare durabilă sau sustenabilă în așa fel încât utilizarea resurselor actuale să nu afecteze generațiile viitoare.
Calitatea vieții este un concept modern care se referă la calitatea mediului și la gradul de intervenție al omului în natură. Cu cât această intervenție a fost mai brutală, cu atât calitatea mediului, dar și a vieții, sunt mai scăzută.
