Așezările umane se împart în două categorii: sate (așezări rurale) și orașe (așezări urbane).
Satele sunt așezări cu un număr mic de locuitori în care funcția de bază este agricultura.
Elementele unui sat sunt:
- vatra - suprafața pe care sunt construite casele
- moșia - suprafața agricolă din sat sau din jurul satului
- populația - locuitorii satului.
Satele se diferențiază după câteva criterii:
- după numărul de locuitori:
- sate mici (sub 500 loc)
- sate mijlocii (500-1500 loc)
- sate mari (1500 - 5000 loc)
- sate foarte mari (peste 5000 loc)
- după structură:
- sate risipite (la munte, figura nr. 1)
- sate răsfirate (în dealuri și podișuri, figura nr. 2)
- sate adunate (la câmpie, figura nr. 3)
- sate liniare (formate în lungul unei șosele, figura nr. 4)
- după materialul de construcție al caselor:
- case din gheață - iglu (Groenlanda)
- case din bârne de lemn - izba (Siberia - Rusia)
- case din lut, chirpici (zona stepelor din Europa și Asia)
- case din piatră (zona mediteraneană)
- case din piei de animale (Mongolia)
- după funcție se deosebesc:
- sate agricole (cerealiere, viticole, legumicole, pomicole)
- sate industriale (miniere)
- sate mixte, agro-industriale
- sate agro-turistice.
sat adunat, Moeciu, jud. Brașov
sat răsfirat, Bicău, jud. Satu Mare
Satul „rotund” Charlottenburg, jud. Timiș
sat liniar
